Poços de Caldas, MG – O jornal O Globo, em sua edição do último dia 19, destaca como a nova corrida do ouro do século 21, a exploração de terras raras no país. A matéria cita Poços de Caldas e o investimento de R$1 bi pela empresa australiana Meteoric Resources na cidade e também outros R$ 1,2 bi pela empresa Viridis Mining and Minerals, que acaba de comprar direitos de pesquisa e exploração em Poços.
O anúncio da implantação da empresa Meteoric foi feito em agosto deste ano pelo governador Romeu Zema, com a presença do prefeito Sérgio Azevedo, dos diretores da empresa e representantes do governo da Austrália. A exploração de terras raras no Brasil promete ser mais lucrativa do que na China, a líder mundial neste tipo de mineração. Segundo a matéria do Globo, a expectativa é retirar de 2,5 a 3 kg de terras raras por tonelada de argila, enquanto na China, esta relação é de 800g a 1 kg por cada tonelada de argila.
A argila de onde os minerais são retirados é a chamada argila iônica, em solos onde, há milhões de anos, existiam vulcões, como em Poços de Caldas. Na cidade, além das terras raras, outro legado são as águas sulfurosas, que atraem turistas de todo país para seus diversos tratamentos medicinais e estéticos.
O Brasil tem potencial para atender de 10 a 15% da demanda mundial nos próximos dez anos. O jornal destaca ainda a fala do secretário municipal de Desenvolvimento Econômico e Trabalho, Franco Martins, que prevê um aumento de 50% na arrecadação do município nos próximos dez anos e também a chegada de novas empresas na região.