Poços de Caldas, MG – “Os abaixo assignados, festeiros do glorioso São Benedicto nesta localidade, têm a honra de avisar a todos os fiéis que a festa se realizará no dia 13 de maio vindouro, constando de novenas com leilões de prendas, missa cantada e procissão solene.” O texto publicado na Revista de Poços no dia 24 de março de 1904 é o primeiro registro impresso sobre a realização da Festa de São Benedito. Na última terça-feira, 13 de maio de 2025, 121 anos depois da notícia que ficou registrada como a primeira sobre a Festa de São Benedito, Poços de Caldas celebrou mais uma vez a fé e a devoção de seu povo ao Santo Mouro, com missa e procissão solene, fechando a programação cultural dos festejos.
No período da manhã, o bispo diocesano Dom José Lanza Neto celebrou a missa solene da Festa de São Benedito, no pátio da Capela erguida em homenagem ao santo. Ternos de Congos e Grupos de Caiapós se juntaram à Irmandade de São Benedito na celebração que reuniu grande número de devotos. A missa festiva também prestou homenagem a Dona Orlanda da Conceição, capitã do Terno de Congo São Jerônimo e Santa Bárbara, falecida em 2024, aos 96 anos.
O 13 de maio é o dia solene da Festa de São Benedito, quando sacerdotes e congadeiros se unem nas celebrações, tanto na procissão quanto na missa. “Esse dia é muito especial porque festejamos o nosso querido e milagroso São Benedito, através dos Congados e dos Caiapós”, ressalta Ailton Santana, o Mestre Bucha, embaixador do Terno de Congo São Benedito, o mais antigo da cidade.
A versão mais aceita da origem de São Benedito indica que o religioso era italiano, nascido na Sicília, região no extremo sul do país, em uma data incerta entre 1524 e 1526, e tinha como característica a pele escura, que lhe rendeu o apelido de “mouro”. Era filho de escravos vindos da Etiópia, na África. Frade franciscano, atuou como cozinheiro, tornando-se o santo padroeiro das cozinhas.

Procissão
O feriado da Festa de São Benedito em Poços de Caldas foi, como sempre é, inteiramente dedicado ao Santo cozinheiro santo, exemplo de humildade e sabedoria. No período da tarde, a partir das 16h, com o repicar do sino da Capela de São Benedito, tambores e caixas se juntaram aos andores de Nossa Senhora do Rosário, Santa Ifigênia (ou Efigênia) e São Benedito, o grande homenageado do dia.
O Grupo de Caiapós do São José abriu a procissão, seguido pelos Caiapós da Vila Cruz, marcando a presença indígena nessa festa sincrética de fé e devoção. O tradicional Terno de Congo São Benedito, conhecido como o mais antigo da cidade, tendo como capitão Benilto, é sempre o primeiro na organização da procissão.
Na sequência, o Terno Nossa Senhora do Rosário veio com seu capitão Benedito Luiz da Costa, o querido Seu Ditinho, acompanhando a procissão de um veículo que seguiu à frente do cortejo, por conta de limitações de saúde. Ele também desceu do carro para cumprimentar conhecidos e ouvir os tambores mais de perto.
O Terno de Congo Santa Efigênia, com o capitão Paulo César Sousa Franco, o Paulinho, trouxe o marrom e o dourado em suas fardas. O grande terno de Nossa Senhora do Carmo chegou com a batida forte do capitão Renato, trazendo a força da juventude, fundamental para a preservação das tradições.
Na sequência, o Terno de Congo São Jerônimo e Santa Bárbara fez uma bonita e emocionante homenagem à eterna capitã Dona Orlanda. Esta foi a primeira Festa de São Benedito sem a sua presença física. Seu legado é defendido por sua filha, Lilia Clementino, atual capitã. A última congada a se integrar à procissão foi o Terno de Congo Nossa Senhora da Saúde, com a capitã Mãe Lurdinha, e o branco de seus trajes.
Depois de congadeiros e caiapós, seguiu o andor de Santa Ifigênia (ou Efigênia) da Etiópia, que mostrou o que significa ter fé inabalável. Na sequência, o andor com a imagem de Nossa Senhora do Rosário precedeu o andor de São Benedito, todos rodeados por grande número de devotos.
“A procissão é o marco desses 13 dias de celebração, é a manifestação popular e pública pelas ruas de Poços de Caldas dessa tradição de mais de 121 anos. Deus seja louvado por essa expressão de fé desse povo que aqui habita. Que essa fé continue sendo passada de geração em geração”, celebrou o padre Reginaldo, pároco da Paróquia Nossa Senhora Aparecida, realizadora da festa.
Os Ternos de Congo são centrais nos festejos, assim como os Caiapós. “É a maior festa popular de Poços de Caldas, com mais de 120 anos de história. É extremamente importante para a cultura local porque conta a nossa história. Essa é a procissão mais bonita da cidade e ficamos muito felizes em apoiar essa iniciativa da cultura popular”, destaca o secretário municipal de Cultura, Nando Gonçalves.
A presidente da Associação dos Ternos de Congos e Caiapós de Poços de Caldas, Eduarda Carimbá, ressalta que os Congos também representam a cultura da cidade em diversos eventos, inclusive internacionais.
História
A Festa de São Benedito de Poços de Caldas é registrada como bem cultural imaterial desde 2020. Seu primeiro registro impresso data de 1904, mas é claro que a festa acontecia nos anos anteriores.
“A primeira imagem de São Benedito veio de Amparo/SP para Poços de Caldas, trazida pelo escravo alforriado, financeiramente favorecido, de nome Herculano Cintra (os escravos recebiam o sobrenome dos seus respectivos proprietários). Este escravo, muito devoto de São Benedito, atribuía ao Santo sua alforria. Comprou uma chácara, conheceu Raimundo Mourão, outro escravo e pediu à família do Dr. Mário Mourão apoio para realizar a festa”, descreve o dossiê de registro do bem imaterial, elaborado pela Divisão de Patrimônio Construído e Tombamento (DPCT).
O feriado municipal de 13 de maio foi estabelecido pela Lei 2.053, de 14/03/1973, complementada pela Lei 4.823, de 18/12/1990, como Dia da Festa de São Benedito. No Brasil, o Dia de São Benedito é celebrado em 5 de outubro.
Sobre os motivos para a data, o dossiê de registro traz as seguintes informações: “Interessante mencionar a época da realização da festa de São Benedito na cidade, sendo feriado municipal no dia 13 de maio, pois o dia da comemoração oficial a São Benedito pela CNBB (Conferência Nacional dos Bispos no Brasil) é 5 de outubro sendo o dia de sua morte, 4 de abril. Entretanto em Poços de Caldas comemora-se o dia da libertação dos escravos, o aniversário do Coronel Agostinho Junqueira e o dia da inauguração da Igreja. Embora em outras localidades a comemoração ocorra em datas diversas esta foi uma das razões principais de ter permanecido o dia 13 de maio, para a celebração em honra a São Benedito”.
Quer saber mais sobre a história da Festa de São Benedito? Acesse https://descomplica.pocosdecaldas.mg.gov.br/info.php?c=547.