Poços de Caldas, MG – O Estádio Municipal Dr. Ronaldo Junqueira, o Ronaldão, viveu uma tarde diferente e especial na última quarta-feira, 18, com a realização do 1º Campeonato entre Projetos 2026, promovido pelo Cricket Brasil. O evento reuniu crianças e jovens em um grande momento de integração, aprendizado e celebração do esporte, transformando um dos espaços mais tradicionais do futebol local em palco para a prática do cricket, modalidade que cresce de forma consistente no município.
O festival reuniu dezenas de projetos e mobilizou centenas de participantes em diferentes pontos da cidade, reforçando o alcance social e educacional do trabalho desenvolvido pelo cricket em Poços de Caldas.
De acordo com o vice-presidente do Cricket Brasil, Alexandre Felippe, a realização do campeonato no Ronaldão representou uma oportunidade simbólica e importante para a modalidade. Segundo ele, o espaço, tradicionalmente ligado ao futebol e à história esportiva da cidade, recebeu o cricket em uma iniciativa inédita articulada em parceria com a Secretaria Municipal de Esportes e a Prefeitura. “Hoje nós tivemos uma grande oportunidade de poder trazer o cricket para dentro do Ronaldão, esse estádio que tem uma grande importância para Poços de Caldas, junto com a Caldense. Conectando com a Secretaria de Esportes e a Prefeitura, nós tivemos essa ideia de montar 10 campos de cricket dentro do campo do Ronaldão”, afirmou.
Alexandre destacou que a proposta trouxe uma nova ocupação para a praça esportiva, abrindo espaço para que mais crianças pudessem vivenciar a modalidade em um ambiente emblemático para o esporte poços-caldense. “Para nós é um prazer enorme estar podendo praticar o cricket aqui nessa grama e poder fazer a criançada se divertir o máximo”, disse.
Ele explicou que o dia foi pensado como um grande festival, marcando a realização do primeiro campeonato entre projetos do ano. “É um dia de festival, o primeiro campeonato entre projetos, onde nós estamos recebendo mais de 20 projetos aqui no local do Ronaldão e mais 20 projetos lá no Parque Ecológico da Zona Sul”, relatou.
Segundo o dirigente, a ação mobilizou aproximadamente 400 crianças somente na tarde de quarta-feira, consolidando a dimensão do evento e o crescimento do cricket no município. “Totalizando mais ou menos 400 crianças praticando cricket nessa tarde”, destacou.
Alexandre Felippe também chamou atenção para a expansão contínua do trabalho realizado na cidade. De acordo com ele, o cricket já está presente em mais de 45 locais em Poços de Caldas, mostrando que o desenvolvimento da modalidade vai muito além de ações pontuais ou festivais isolados. “Nós estamos vindo com o desenvolvimento dos projetos na cidade em mais de 45 lugares aqui praticando cricket em Poços de Caldas”, afirmou.
Para ele, o festival teve justamente o papel de reunir todos esses núcleos em um mesmo momento de celebração, convivência e aplicação prática do que é ensinado ao longo do ano. “Hoje é um dia de reunir todo mundo e celebrar, onde a gente possa fazer a molecada colocar em prática tudo o que aprendeu, entender um pouco mais sobre o cricket”, explicou.
O vice-presidente do Cricket Brasil ressaltou ainda que a modalidade carrega uma proposta que vai além da formação esportiva. Segundo ele, o cricket tem sido um instrumento importante para o desenvolvimento de valores e para a formação cidadã de crianças e adolescentes. “É um esporte que traz muitos valores positivos. A criançada pratica o respeito, pratica a cidadania, pratica muitos outros valores que podem colocar hoje, no dia de hoje, nesse festival”, declarou.
Ao comentar o impacto do projeto, Alexandre disse que a maior satisfação de quem atua na coordenação e no ensino do cricket é ver a evolução dos participantes não apenas como atletas, mas também como pessoas. “A gente fica muito feliz, como professores, como coordenador também do projeto, por estar vendo essa molecada se desenvolver cada vez mais, não só como atleta, mas também como cidadão”, completou.
A secretária municipal de Esportes, Zélia Maria Testi Moreira, a Zelinha, também destacou o caráter inédito do evento realizado no Ronaldão e o potencial da ação para aproximar a modalidade da população. Segundo ela, a presença do cricket em um espaço tão simbólico foi motivo de entusiasmo e representa uma estratégia importante de visibilidade para um esporte que ainda desperta curiosidade entre muitos moradores. “Estádio Ronaldão recebendo um campeonato de cricket é diferente.
A secretária explicou que a realização do festival integra o cronograma previsto dentro do edital de patrocínio da modalidade, que contempla quatro festivais ao longo do ano em Poços de Caldas. “Recebendo aqui o cricket através do edital de patrocínio. Tem quatro festivais que ele apresenta durante o ano na nossa cidade. E hoje é um dia de apresentação do festival”, disse.
Ela ressaltou ainda que o evento reuniu principalmente crianças oriundas das escolas municipais, reforçando o perfil educacional e social da iniciativa. “A gente vê aqui uma reunião de crianças, oriundas das nossas escolas municipais, nessa festa”, comentou.
Zelinha revelou que a ideia de levar o festival ao Ronaldão partiu de um convite feito pela própria Secretaria de Esportes ao projeto. “Propus ao Cricket, propus ao Felipe em trazer essa amostra, esse festival para o Ronaldão, uma coisa inédita”, contou.
Para a secretária, o resultado foi um momento de forte integração, com a participação ativa das crianças em um ambiente de convivência e diversão. “Olha que bacana, que momento mais integrativo, a meninada se divertindo dentro desse esporte”, destacou.
Ela observou que, embora o cricket já seja bastante conhecido dentro da estrutura esportiva municipal, ainda há parcela da população que pouco conhece a modalidade. Por isso, a escolha do Ronaldão também teve o objetivo de dar visibilidade ao trabalho realizado pelo Cricket Brasil. “Pra gente aqui da Secretaria, a gente conhece muito, mas a gente quer apresentar muito pra nossa população, porque muita gente desconhece o cricket”, explicou.
Segundo Zelinha, aproximar o esporte da comunidade também significa valorizar sua dimensão social e educacional. “A ideia de trazer aqui para o Ronaldão também tem esse objetivo de aproximar esse esporte, esse trabalho social e educacional incrível que o esporte cricket realiza na nossa cidade, aproximando da nossa população”, afirmou.
O CEO do Cricket Brasil, Matt Featherstone, também celebrou a oportunidade de utilizar o Ronaldão para a realização do festival e classificou o local como um espaço especial e emblemático para Poços de Caldas. Segundo ele, a utilização do estádio para o cricket reforça a capacidade da cidade de abrir seus equipamentos esportivos para novas práticas e experiências. “É um espaço espetacular. Foi um convite da Zelinha, nossa secretária de Esportes, que convidou a gente para usar esse espaço especial da cidade”, afirmou. Matt comentou, em tom descontraído, que a realização do evento ali desperta até a imaginação sobre o futuro da modalidade na cidade. “A gente brinca que quem sabe um dia vai haver um campo de cricket, mas é perfeito. É um cartão-postal da cidade, todo mundo conhece o Ronaldão”, disse.
Para ele, a chance de praticar um esporte diferente do futebol em um gramado tão tradicional foi especialmente significativa para os participantes. “Tendo a oportunidade de jogar um esporte, porém não é futebol, mas um esporte aqui na grama, é sempre um prazer. A criançada adora”, ressaltou.
Matt Featherstone também destacou o crescimento contínuo do cricket ao longo dos últimos anos, lembrando que os números e o alcance do projeto seguem aumentando. “O que nós falamos durante os 15 anos é que cada ano é melhor. Em 2026 é bem melhor do que em 2025”, afirmou.
Ele explicou que esse avanço pode ser percebido em diferentes frentes, como o aumento do número de professores, de crianças praticando a modalidade e também do apoio recebido para a continuidade do trabalho. “Nós temos mais professores, mais crianças jogando, mais apoio. E isso é fundamental”, pontuou.
Segundo Matt, um dos maiores objetivos do Cricket Brasil é justamente ampliar o conhecimento sobre a modalidade e oferecer novas possibilidades às crianças e aos educadores. “Dar essa oportunidade para as pessoas conhecerem um esporte novo. Isso é o que nós queremos”, afirmou.
O dirigente fez questão de esclarecer que a proposta do cricket não é competir com outras modalidades já consolidadas, mas sim se somar ao cenário esportivo local com novas alternativas de formação. “Nós não queremos tirar os outros esportes, mas tendo essa oportunidade de professores conhecerem o cricket, e a estrutura, o futuro que o cricket pode entregar para cada criança, é espetacular”, declarou.
Ao final, Matt resumiu o sentimento em relação ao momento vivido pela modalidade em Poços de Caldas. “Eu fico muito feliz cada vez mais”, concluiu.

PAULO VITOR DE CAMPOS
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