Poços de Caldas, MG – Feriado municipal da Festa de São Benedito, o 13 de maio marca o encerramento do mais tradicional festejo popular de Poços de Caldas. É a data solene da Festa de São Benedito, quando sacerdotes, congadeiros, grupos de Caiapós e devotos se unem nas celebrações, tanto na Missa Conga, às 10h, no pátio da Capela de São Benedito, quanto na procissão, a partir das 16h.
De acordo com a pesquisadora e escritora Maria José de Souza, a Tita, em Reinado e Poder no Sul das Minas Gerais, “o dia 13 de Maio foi escolhido para a Festa por ser o dia do aniversário do coronel Agostinho, nascido em 13 de maio de 1846, conforme o senhor Mário Benedicto Costa, neto e filho de congadeiros, em entrevista realizada no ano de 1976, ao afirmar que ele acompanhava o grupo todos os anos até a residência do coronel, onde, hoje, está localizado o Museu Histórico e Geográfico; ali eles recebiam um farto almoço e dançavam a tarde toda até a hora de subir para a procissão, no que eram acompanhados por aquele benemérito”. (SOUZA, Maria José de. Reinado e Poder no Sul das Minas Gerais. Belo Horizonte: Mazza Edições, 2015, p. 94).
No período da manhã, o bispo diocesano Dom José Lanza Neto celebra a missa solene da Festa de São Benedito, no pátio da Capela erguida em homenagem ao santo. Ternos de Congos e Grupos de Caiapós se juntam à Irmandade de São Benedito na celebração, que costuma reunir grande número de devotos.
O feriado da Festa de São Benedito em Poços de Caldas é inteiramente dedicado ao Santo cozinheiro, exemplo de humildade e sabedoria. No período da tarde, a partir das 16h, com o repicar do sino da Capela de São Benedito, tambores, caixas e espadas de pau se juntam aos andores de Nossa Senhora do Rosário, Santa Ifigênia (ou Efigênia) e São Benedito, o grande homenageado do dia, na procissão que percorre as ruas da região central e marca o encerramento dos festejos.
“Esta festa é grandiosa porque envolve várias comunidades e várias gerações”, destaca a presidente da Associação de Ternos de Congos e Caiapós de Poços de Caldas, Eduarda Carimbá.

Tradição
Os tambores reverenciam a fé e a devoção do povo ao Santo Negro, marca do sincretismo tão característico da cultura mineira. Segundo o Dossiê de Registro do Bem Imaterial Festa de São Benedito de Poços de Caldas, elaborado pela Divisão de Patrimônio Construído e Tombamento, “o Congado é uma dança que lembra a coroação do Rei Congo e da Rainha Ginga de Angola, acompanhado de um cortejo compassado, levantamento de mastros e música. Esta manifestação cultural e religiosa, de influência africana, ocorre em algumas regiões do Brasil, tendo por temas a devoção a São Benedito e o encontro da imagem de Nossa Senhora do Rosário”. Em Poços de Caldas, a tradição está ligada também aos Grupos de Caiapós, irmanados aos negros.
A Festa de São Benedito de Poços de Caldas é registrada como bem cultural imaterial desde 2020. Seu primeiro registro impresso data de 1904, mas é claro que a festa já era realizada nos anos anteriores. O feriado municipal de 13 de maio foi estabelecido pela Lei 2.053, de 14/03/1973, complementada pela Lei 4.823, de 18/12/1990, como Dia da Festa de São Benedito. No Brasil, o Dia de São Benedito é celebrado em 5 de outubro.

Serviço
Data: 13 de maio – quarta-feira – Feriado do Dia da Festa de São Benedito
Horários:
10h – Missa Conga
16h – Procissão Solene pelas ruas da região central
Local: Capela de São Benedito
(Praça Cel. Agostinho Junqueira)
Com a participação dos Ternos de Congos e Grupos de Caiapós.