Poços de Caldas, MG – Esta semana foi um marco para o Cricket Brasil, que oficializou uma importante parceria com o Comitê Olímpico Brasileiro (COB), abrindo caminho para o crescimento da modalidade no país e fortalecendo sua presença nos Jogos Olímpicos de 2028, em Los Angeles. A parceria foi celebrada em uma reunião na sede do COB, onde estiveram presentes representantes do COB, Matt Featherstone, presidente do Cricket Brasil, Roberta Avery, e Luiz Felipe,“Chipinho”.
Em entrevista ao Mantiqueira, Matt Featherstone expressou sua empolgação com a nova parceria. “Estamos muito felizes. O cricket foi anunciado no ano passado como um esporte olímpico novamente, pela primeira vez desde 1900. Agora, 128 anos depois, ele retorna às Olimpíadas. Fomos convidados pelo COB para apresentar essa nova modalidade que fará parte da família olímpica, e foi um dia espetacular.”
O retorno do cricket às Olimpíadas de Los Angeles em 2028 já está movimentando o cenário esportivo brasileiro, e a parceria com o COB simboliza um passo importante na preparação do Brasil para essa competição. A expectativa é que essa colaboração ajude a desenvolver o esporte no país, ampliando sua base de atletas e o conhecimento do público sobre a modalidade.
Matt destacou o impacto positivo da visita: “Eu não conhecia a sede, o centro de treinamento, os próprios funcionários, e a visão que eles têm para o cricket do Brasil nas Olimpíadas e no Pan-Americano. Foi um aprendizado incrível, e a recepção ao cricket foi extremamente calorosa. Fomos recebidos como se o cricket já fosse parte das Olimpíadas há cem anos.”
A integração do cricket à “família olímpica” brasileira marca o início de uma nova fase para o esporte no país. Matt observou que, com o apoio do COB, o crescimento do cricket no Brasil deverá acontecer de forma muito mais rápida do que o esperado. “Agora, podemos realmente dizer que o cricket faz parte dessa família. As coisas vão avançar em uma velocidade que nunca imaginamos.”
Entre os benefícios que essa parceria trará, Matt citou o desenvolvimento mais rápido das categorias de base, a ampliação de infraestrutura e a possibilidade de um maior suporte técnico e financeiro, o que contribuirá para a profissionalização do esporte. “Com o apoio do COB, muita coisa pode acontecer e de forma mais rápida do que esperávamos. Agora, o cricket no Brasil tem uma base sólida para crescer e alcançar novos patamares.”

Recursos
Matt Featherstone ressaltou os inúmeros benefícios que essa parceria trará para o desenvolvimento do esporte no Brasil. Além dos recursos financeiros, o know-how do COB e o acesso à sua infraestrutura representam um grande avanço para o cricket nacional.
Matt destacou a importância dos projetos, cursos e estrutura de ponta que o COB disponibiliza: “Temos o recurso, mas o mais importante é o know-how. Os projetos que eles oferecem, os cursos, o laboratório para avaliações físicas dos jogadores, e o próprio espaço, que agora podemos chamar de nossa casa. O COB oferece fisioterapeutas, massagistas, academias e o Cricket Brasil pode fazer parte disso tudo.”
Essa nova fase abre as portas para uma integração ao que Matt chamou de “um mundo novo”, com possibilidades de crescimento e evolução para o esporte. “Fico muito grato por essa recepção. Agora estamos correndo atrás para realizar mais coisas do que eu esperava. A primeira tarefa é aprender como trabalhar com o COB.”
Nos próximos meses, o Cricket Brasil participará de reuniões contínuas com o COB, com a presença de um mentor designado especificamente para ajudar o esporte a se alinhar aos projetos e oportunidades oferecidos pela entidade. “Teremos um mentor do COB que ficará junto com a gente, ajudando a encaixar o cricket em tudo que for necessário, para aproveitar ao máximo os projetos e o know-how deles e, assim, melhorar ainda mais o Cricket Brasil”, acrescentou Matt.

Olimpíada já começou
Embora os Jogos Olímpicos de Los Angeles estejam programados para 2028, para o Cricket Brasil, ela já começou. “Eles falam da época entre 2025 e 2028, mas, para mim, a Olimpíada de Los Angeles já começou neste final de 2024. A semana foi especial”, declarou Matt. “Nos próximos meses, vamos estar frequentemente no COB para aprender ainda mais e aprimorar nossas técnicas e estratégias”, afirmou Matt.
Fim de ano movimentado
O fim de 2024 será um período de grandes desafios para o Cricket Brasil. Após 12 anos fora do cenário internacional, a seleção masculina está pronta para retornar ao Mundial, com uma equipe formada e preparada para competir no torneio que acontecerá em Buenos Aires, a partir de 4 de dezembro. Serão 16 jogadores brasileiros disputando contra oito seleções, com a expectativa de chegar entre os três primeiros e avançar para a próxima fase contra equipes como Canadá e Estados Unidos.
Matt destacou a importância desse retorno após mais de uma década de ausência. “Ficamos fora por 12 anos, focando no investimento na base, nos jogadores brasileiros e em projetos para fortalecer o futuro do cricket no país. Agora, acredito que é o momento certo para voltar”, comentou.
A preparação para o Mundial faz parte de uma série de eventos que têm movimentado o Cricket Brasil. Além das competições internacionais, a entidade tem trabalhado ativamente em novos projetos. “Estamos super felizes com o fim do ano. Abrimos novos projetos no Rio de Janeiro e São Paulo, e agora precisamos estruturar esses projetos para 2025”, explicou Matt.
O calendário de 2025 já começa intenso, com a seleção feminina se preparando para o Mundial em março, onde mais uma vez enfrentarão Canadá e Estados Unidos, seus maiores rivais. “Essa é nossa eterna disputa. Quem sabe a briga já comece em março”, comentou Matt, ansioso para o próximo ciclo de competições.
Além das competições, o Cricket Brasil receberá em 2025 a visita do MCC considerado o melhor time do mundo, que ficará no país por 14 dias. “O MCC virá para ver nossa estrutura, nos ajudar e visitar nossos projetos sociais. Eles vão jogar com nossas seleções e será uma experiência incrível”, afirmou Matt. “Estamos vivendo um momento de muita alegria, com muitas coisas acontecendo e ainda mais por vir”, concluiu Matt.

PAULO VITOR DE CAMPOS
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