Poços de Caldas, MG – A chuva esperou que o tradicional encontro entre Congadeiros e Caiapós na Fonte dos Amores acontecesse para cair forte quando o cortejo já se aproximava da Capela de São Benedito. Muita gente acompanhou a simbólica cerimônia de retirada dos Caiapós do Mato, na tarde deste domingo, 11 de maio, Dia Municipal do Caiapó em Poços de Caldas.
A silenciosa cerimônia de estranhamento e acolhida, que compõe a tríade da programação cultural da Festa de São Benedito, representa – teatralmente – o encontro de um grupo de caiapós com os ternos de Congo. Os caiapós ficam escondidos no meio da mata, camuflados entre as árvores, unem-se à paisagem, em total comunhão com a natureza. As crianças caiapós brincam. Então, surge Mestre Bucha, embaixador do Terno de Congo de São Benedito. Ele traz o fogo que assusta, mas também aquece e, ao final do embate, o cacique caiapó, Eduardo Ramos, em sinal de acolhida, troca seu cocar pelo chapéu adornado do congadeiro. “Essa troca significa igualdade. Celebra a irmandade entre os indígenas brasileiros e os africanos que foram escravizados no Brasil”, conta Mestre Bucha.
Avisados pela buzina de chifre do chefe caiapó, os grupos de caiapós saem da mata e se juntam os Ternos de Congos para saudar São Benedito. A história representada relembra o momento em que os negros, em retribuição à acolhida dos indígenas durante suas fugas, vão até a mata para convidá-los para a Festa de São Benedito. A celebração é um dos momentos mais emocionantes e significativos da programação cultural da Festa de São Benedito.
“Na tradicional retirada dos Caiapós, o Congado vem ao encontro dos povos originários e eles seguem em cortejo até a Capela de São Benedito. Momento simbólico é quando o cacique troca o seu cocar pela coroa do Rei do Congo, como forma de amizade. Isso faz parte da tradição e da cultura da nossa cidade”, celebrou o secretário municipal de Cultura, Nando Gonçalves.
De acordo com o Dossiê de Registro do Bem Imaterial Festa de São Benedito de Poços de Caldas, elaborado pela Divisão de Patrimônio Construído e Tombamento da Secretaria Municipal de Planejamento e Desenvolvimento Urbano, “os Congos com seus tambores e demais instrumentos vão buscar os Caiapós que estão previamente escondidos na mata e levam-nos até a imagem de São Benedito”.
Em suas Memórias Históricas de Poços de Caldas, a historiadora, museóloga e folclorista grafa o registro da manifestação como retirada dos caiapós “da mata” (p. 147). Já a pesquisadora Maria José de Souza, a Tita, em Reinado e Poder no Sul das Minas Gerais, registra como “Retirada dos Caiapós do mato” (p. 118), forma mais usual entre os congadeiros e caiapós.

Devoção, fé,
cultura e
tradição
Apesar do tempo instável, um grande público acompanhou a cerimônia na Fonte dos Amores. “É muito importante pra gente saber que as pessoas estão vindo prestigiar a nossa cultura, é uma grande festa para nós e para toda a população”, ressaltou a presidente da Associação dos Ternos de Congos e Caiapós, Eduarda Carimbá.
O prefeito Paulo Ney destacou que a retirada dos caiapós é de grande relevância cultural. “É um evento tradicional da nossa cidade que não pode ser esquecido nunca. Quero dar os parabéns a todos os envolvidos que preservam a cultura de Poços de Caldas”, afirmou.
Após a “retirada”, os grupos de caiapós do bairro São José e Vila Cruz seguiram à frente de um grande cortejo pelas ruas centrais da cidade, em direção à Capela de São Benedito, com seus arcos, flechas e espadas de pau, que batem para marcar o ritmo, seguidos pelos Ternos de Congos de São Benedito, Nossa Senhora do Rosário, Santa Efigênia, Nossa Senhora do Carmo, Santa Bárbara e São Gerônimo e Nossa Senhora da Saúde.
Já com a forte chuva molhando as vestes, penas e tambores, eles foram recebidos pelo Padre Reginaldo, na Capela de São Benedito. “Para muitos que não entendem, pode parecer simplesmente folclore, algo lá do passado. Mas é algo do passado que se faz presente, é um grito de liberdade, esses tambores são tambores de liberdade. Isso tem um significado muito forte. Que nós possamos dizer não a toda forma de preconceito, a toda forma de escravidão”, disse.
A Retirada dos Caiapós integra a programação cultural da Festa de São Benedito, junto ao Dia de Santa Cruz (3 de maio) e às celebrações de 13 de maio, que incluem missa e procissão.

Dia do Caiapó
Celebrado pela primeira vez em 2022, 11 de maio foi escolhido como o “Dia Municipal do Caiapó”. A data foi instituída por meio da Lei 9.490, de 6 de outubro de 2021, substituída pela Lei no 9.620, de 24 de agosto de 2022, que dispõe sobre o calendário comemorativo e de eventos do município de Poços de Caldas, como forma de valorização da cultura popular e da memória de um de seus maiores expoentes, Seu Pedro Caiapó.
Pedro Antônio Ramos – Pedro Caiapó – nasceu em 28 de dezembro de 1931 e faleceu em Poços de Caldas, no dia 15 de dezembro de 2013. Foi Tuxaua ou Morubichaba (chefe temporal) do Grupo de Caiapós por 40 anos e a tradição vem sendo lindamente mantida por sua família desde então, sob a organização de sua filha Maria Lúcia Ramos.

Programação cultural
A programação cultural da Festa de São Benedito se encerra nesta terça-feira, 13 de maio, feriado municipal em Poços de Caldas. Confira:
Horário: 10h
Local: Capela de São Benedito
Missa Solene presidida pelo Bispo Dom José Lanza, com a participação dos Ternos de Congos e Caiapós.
Horário: 16h
Local: Capela de São Benedito
Procissão de São Benedito, percorrendo as ruas da região central de Poços de Caldas, com a participação dos Ternos de Congos e Caiapós, que encerra a programação cultural e religiosa da Festa de São Benedito.