Poços de Caldas, MG – A CBF decidiu pela demissão de Rodrigo Cintra, atual presidente da Comissão de Arbitragem. No lugar dele, outro ex-árbitro: Sandro Meira Ricci. A mudança foi anunciada pela diretoria de Samir Xaud, presidente da CBF há pouco mais de um ano. Mineiro de Poços de Caldas, Ricci é o quarto nome à frente da arbitragem desde 2020. Todos com curto histórico. Ele trabalha como analista de árbitros na liga americana de futebol (MLS).
Ex-árbitro Fifa, Ricci apitou a Copa do Mundo de 2018 na Rússia e se aposentou logo em seguida. Ele foi árbitro por mais de 15 anos — entre jogos de todas as divisões do futebol brasileiro e até Libertadores, Mundial de Clubes e Copa América.
“Sou nascido em Poços de Caldas mas com apenas dois anos de idade fui para Brasília. Meu pai, funcionário do Banco do Brasil na época, foi transferido para a capital federal. Passei infância e adolescência lá, porém, todos os feriados e férias escolares eu vinha a Poços. Eu frequentava o clube da Caldense. Joguei amadoramente futebol em Milão, na Itália, morei naquele país durante três anos. Ao retornar ao Brasil eu treinei no Brasília, uma equipe do Distrito Federal, mas percebi que a pressão era grande e eu não aguentaria e resolvi desistir de vez da ideia de ser um jogador de futebol”, disse Sandro em entrevista ao jornal Mantiqueira.
A vontade em se tornar árbitro veio em 1994. “Em 2004 coloquei o primeiro apito na boca e comecei a atuar em jogos de futebol. Já naquele ano fiz finais de categorias de base em Brasília. Minha estreia no futebol profissional foi em 2005. Em 2006 passei a integrar o quadro de árbitros da CBF (Confederação Brasileira de Futebol)”, disse.