Poços de Caldas, MG – O atleta poços-caldense Rafael Leôncio da Silva voltou a representar o município em uma das principais provas de rua do país e alcançou um resultado expressivo na Nike SP City Marathon 2026, disputada no último domingo (26), em São Paulo. Integrando o pelotão de elite da meia maratona, Rafael cruzou a linha de chegada na 9ª colocação geral, com o tempo de 1h08min29s, tornando-se o 7º melhor brasileiro da competição.
A edição de 2026 entrou para a história como a maior já realizada pela prova. Organizada pela Iguana Sports, a Nike SP City Marathon reuniu 32.300 corredores, sendo 24 mil atletas inscritos na meia maratona (21,097 km) e 8.300 participantes na maratona (42,195 km), estabelecendo um novo recorde de inscritos para a distância de 42 quilômetros. Competindo contra alguns dos principais nomes do atletismo brasileiro e internacional, especialmente atletas da Etiópia, Rafael comemorou o desempenho e destacou a importância de figurar entre os melhores do país. “Fico muito feliz com esse resultado. Estar entre os dez primeiros colocados em uma prova desse nível e terminar como o sétimo melhor brasileiro é motivo de muito orgulho. Foi uma competição de altíssimo nível técnico, reunindo alguns dos melhores atletas do Brasil e da Etiópia”, destacou.
A prova contou com um pelotão de elite de elevado nível técnico. Entre os principais nomes da meia maratona masculina estavam os brasileiros Giovani dos Santos e Gilmar Silvestre Lopes, além do etíope Alemu Balicha Ragas. No feminino, participaram atletas de destaque internacional, como a etíope Tigist Girma Asefa, a argentina Marcela Cristina Gomez Cordeiro e a brasileira Jéssica Ladeira.
Homologada pela World Athletics e certificada com o Selo Ouro da Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt), a Nike SP City Marathon possui percursos oficialmente aferidos, com resultados válidos para índices técnicos exigidos em competições nacionais e internacionais, incluindo a tradicional Maratona de Boston, nos Estados Unidos.
Além do alto nível competitivo, a corrida proporcionou aos participantes um percurso por alguns dos principais cartões-postais da capital paulista. O trajeto passou por 18 bairros, incluindo o Centro Histórico, os parques meus patrocinadores, apoiadores, amigos e familiares, que sempre acreditam no meu trabalho e torcem por mim.”
O atleta também fez questão de agradecer o reconhecimento recebido da imprensa local. “Quero agradecer mais uma vez ao Jornal Mantiqueira e ao jornalista Paulo Vitor pelo apoio e pelo espaço dado ao atletismo. Sou muito grato a vocês por valorizarem o esporte e acompanharem minha trajetória.”