Poços de Caldas, MG – No fim da tarde, quando muitas crianças e adolescentes encerram as atividades escolares e passam a ter algumas horas livres, a quadra do bairro São José ganha movimento.
É nesse período que o esporte se transforma em instrumento de convivência, aprendizado e inclusão social por meio do Projeto Esportivo São José, iniciativa que vem ampliando sua presença na comunidade e oferecendo aos jovens uma alternativa para ocupar o tempo de maneira saudável e orientada.
Mais do que ensinar uma modalidade esportiva ou desenvolver habilidades dentro da quadra, o projeto nasceu com um propósito social. A intenção é criar um ambiente capaz de aproximar crianças e adolescentes do esporte e, ao mesmo tempo, afastá-los de situações de vulnerabilidade, violência, criminalidade e contato com as drogas.
À frente desse trabalho está o professor Rubens Gustavo Rodrigues, o Tuta, responsável pela organização e condução das atividades. Os encontros acontecem de segunda a sexta-feira, das 18h às 20h, na quadra do bairro São José, garantindo uma programação regular justamente em um horário considerado importante para manter os jovens envolvidos em atividades acompanhadas. “Nosso objetivo é manter as crianças longe da criminalidade, oferecendo uma alternativa saudável, educativa e transformadora”, afirma Tuta.
Esporte como instrumento de formação
A proposta do Projeto São José parte da compreensão de que a prática esportiva pode produzir resultados que vão muito além do desenvolvimento físico. Durante as atividades, valores como disciplina, respeito, responsabilidade, cooperação, compromisso e convivência em grupo passam a fazer parte da rotina dos participantes.
A presença constante nas atividades também cria vínculos entre crianças, professores, voluntários e moradores. Para os responsáveis pelo projeto, esse contato é fundamental para que o espaço esportivo seja também um ponto de referência para os jovens do bairro.
O objetivo não é apenas formar atletas. O esporte é utilizado como ferramenta para trabalhar comportamentos e valores que podem ser levados para a escola, para dentro de casa e para outros espaços de convivência.
Ao estabelecer horários, regras e responsabilidades, o projeto ajuda a criar uma rotina. Crianças e adolescentes passam a ter compromissos durante a semana e encontram na quadra um ambiente de socialização e pertencimento.

Alternativa diante da vulnerabilidade social
Um dos principais motivos para a criação e manutenção do trabalho é a preocupação com as situações de vulnerabilidade enfrentadas por parte dos jovens da região.
Tuta destaca que o bairro necessitava de uma iniciativa permanente que conseguisse atrair as crianças e oferecer uma alternativa ao tempo ocioso. Segundo ele, a preocupação com a exposição dos jovens às drogas e a outras situações de risco sempre esteve entre as razões para fortalecer o trabalho. “O bairro São José há tempos necessitava de uma iniciativa como essa, considerando o alto índice de envolvimento com drogas. Hoje, temos a satisfação de ver um grande número de crianças participando e encontrando no esporte uma base sólida para o futuro”, afirma.
Para o professor, o crescimento da procura pelas atividades demonstra que existe demanda por iniciativas esportivas e sociais dentro das comunidades.
A presença das crianças na quadra representa, segundo ele, uma oportunidade de estabelecer vínculos e mostrar outras possibilidades de convivência e desenvolvimento.

Trabalho acontece cinco dias por semana
A frequência das atividades é uma das características do Projeto São José. Em vez de encontros isolados, o atendimento é realizado cinco dias por semana. De segunda a sexta-feira a quadra recebe os participantes para as atividades conduzidas pelo professor. A regularidade permite acompanhar mais de perto o desenvolvimento dos jovens e fortalecer a relação entre eles e o projeto.
Essa continuidade também ajuda a transformar o esporte em parte da rotina das crianças. Com dias e horários definidos, a atividade deixa de ser apenas uma opção eventual de lazer e passa a representar um compromisso.
Para Tuta, manter os jovens ocupados com atividades positivas é parte fundamental da proposta. “Estamos nos organizando cada vez mais para manter os jovens envolvidos em atividades produtivas e longe das más influências”, destaca.

Lei de Incentivo ao Esporte garante suporte
A manutenção do Projeto Esportivo São José conta com recursos da Lei de Incentivo ao Esporte, pelas leis municipais nº 8.624/09 e nº 9.377/19, além do apoio da Secretaria Municipal de Esportes de Poços de Caldas.
O projeto conta ainda com a Alcoa como empresa parceira incentivadora, contribuindo para a estrutura necessária à realização e continuidade das atividades.
O modelo permite unir poder público, iniciativa privada e comunidade em torno de uma ação voltada diretamente às crianças e aos adolescentes.
Para projetos desenvolvidos nos bairros, esse tipo de parceria é importante para assegurar que o trabalho não fique restrito a ações pontuais, mas tenha condições de permanecer ativo e ampliar gradativamente o atendimento.

Quadra se transforma em espaço de convivência
O impacto pretendido pelo projeto também pode ser observado na utilização do espaço público. Durante as atividades, a quadra do bairro se transforma em ponto de encontro das crianças e adolescentes e em espaço de convivência para a comunidade.
A ocupação esportiva ajuda a criar uma relação diferente dos jovens com o próprio bairro. A quadra passa a ser associada ao treinamento, aos amigos, aos professores e ao compromisso assumido com o grupo.
Esse sentimento de pertencimento é um dos elementos considerados importantes na formação das crianças. Além de aprender fundamentos esportivos, elas convivem com regras coletivas e compreendem que o resultado das atividades depende da participação e do respeito entre todos.

Formação antes da competição
Embora o esporte naturalmente desperte interesse pela competição e pelo desenvolvimento técnico, o Projeto São José coloca a formação social dos participantes como uma de suas prioridades.
O resultado esperado não se resume a vitórias ou à revelação de atletas. A intenção é fazer com que crianças e adolescentes desenvolvam disciplina, autoestima, responsabilidade e perspectivas para o futuro.
Nesse sentido, cada jovem que passa a frequentar regularmente as atividades representa parte do objetivo da iniciativa: ocupar o tempo livre com esporte e convivência saudável. “O esporte tem o poder de transformar vidas e comunidades inteiras. O que estamos construindo aqui é um futuro melhor para nossos jovens”, conclui Tuta.