Poços de Caldas, MG – A Caldense estreia neste domingo (4), às 10h, no Campeonato Mineiro do Módulo II, em confronto contra a Patrocinense no Estádio Ronaldão, em Poços de Caldas. A partida marca o início da caminhada da equipe na competição e acontece em um ano especial para o clube, que completa seu centenário. O principal objetivo da diretoria e da comissão técnica é o retorno à elite do futebol mineiro, após o rebaixamento em 2023.
Para a temporada, a diretoria apostou em nomes conhecidos como o atacante Alex Joaquim, responsável pela montagem do elenco ao lado d o técnico Tiago Oliveira, que retorna ao clube com grande expectativa. Na preparação física, a comissão conta com Luiz Carlos Caldiron, outro velho conhecido da casa. A equipe realizou 41 dias de preparação, iniciados em 24 de março, e disputou quatro jogos-treino: perdeu para a Inter de Limeira por 1 a 0 e para o Pouso Alegre por 2 a 0, e venceu o SEV Hortolândia por 4 a 0 e o Villa Real por 6 a 1. O elenco atual conta com 27 jogadores, dos quais quatro já defenderam a equipe anteriormente: Sandoval (zagueiro), Fábio Sá (lateral), João Altizani (goleiro) e Kaíque Santos (atacante).
A estreia deste domingo traz à tona uma lembrança amarga para a torcida alviverde: o último duelo entre Caldense e Patrocinense foi justamente o jogo que culminou no rebaixamento da Veterana para o Módulo II, em partida válida pela repescagem do Mineiro 2023, disputada em Patrocínio. Dois anos depois, as equipes voltam a se enfrentar com novos objetivos, mas com a rivalidade renovada. A Caldense busca iniciar sua trajetória com uma vitória em casa, fundamental para dar confiança ao elenco e engajar o torcedor em sua jornada de retorno à primeira divisão estadual.
O adversário da estreia também chega motivado. Campeã do Módulo II em 2017, a Patrocinense vive um momento de reconstrução após enfrentar dificuldades financeiras em 2024, que culminaram no rebaixamento. Para esta edição do campeonato, a equipe montou um grupo forte e disputou três jogos-treino na pré-temporada: goleou o Pirapora por 6 a 0, empatou com a Francana por 2 a 2 e venceu o Mamoré Sub-20 por 2 a 1.
O retrospecto geral do confronto entre as duas equipes aponta equilíbrio total: em 16 jogos, foram cinco vitórias para cada lado, seis empates, 16 gols marcados e 16 sofridos para ambos. No Estádio Ronaldão, a vantagem é da Patrocinense, com três vitórias, cinco empates e apenas uma vitória da Caldense. Apesar do histórico de confrontos em outras competições como o Módulo I, a Supercopa Minas Gerais e o Campeonato Brasileiro da Série D, esta será a primeira vez que os clubes se enfrentam pelo Módulo II.
A arbitragem da partida será comandada por Esdras Henrique Gonçalves do Couto (MG), que atuará pela primeira vez como árbitro principal em um jogo da Caldense. Ele será auxiliado por Rodney Faria Lima e Pablo José Martins, com Fernando Patrick Drosghic Modesto como quarto árbitro e Renato Cardoso da Conceição como inspetor. Esdras já esteve em campo com a Veterana em 2024, como quarto árbitro na partida contra o Boa Esporte, no Ronaldão.
A diretoria da Caldense iniciou a venda de ingressos para a estreia durante a semana. Neste sábado (4), as entradas estão disponíveis na sede social do clube das 9h às 13h. No domingo, as vendas seguem a partir das 8h nas bilheterias do estádio, com abertura dos portões às 9h. Crianças com até 11 anos e 11 meses têm entrada gratuita (em quantidade limitada), assim como sócio-torcedores, que devem apresentar carteirinha e, caso desejem ir para a área descoberta, retirar ingresso na área coberta. Estudantes com carteirinha, idosos acima de 60 anos com documento e pessoas com deficiência (e acompanhantes) com comprovante pagam meia-entrada. Os valores são de R$ 30 (inteira) e R$ 15 (meia) para o setor coberto e R$ 20 (inteira) e R$ 10 (meia) para o setor descoberto.