Poços de Caldas, MG – A parceria entre o Departamento Municipal de Água e Esgoto- DMAE Poços de Caldas e a UNIFAL, campus de Poços de Caldas, acaba de alcançar um resultado de grande relevância e projeção.
Foi publicado, na última segunda, 23, um artigo em periódico internacional, o Brazilian Journal of Chemical Engineering, que reúne pesquisas científicas desenvolvidas no país, no campo da engenharia química e áreas afins. O artigo destaca estudo desenvolvido pela UNIFAL em conjunto com o DMAE, com foco em novas tecnologias para o tratamento de esgoto sanitário.
O trabalho, cujo título é “Pilot-scale structured bed reactor with intermittent aeration: a novel strategy for simultaneous nitrogen and carbon removal from domestic sewage with industrial contribution” (Reator de leito estruturado em escala piloto com aeração intermitente: uma estratégia inovadora para a remoção simultânea de nitrogênio e carbono de esgoto doméstico com contribuição industrial), contribui para o avanço na área do saneamento básico, mais especificamente no tratamento de esgoto.
Este estudo fez parte da dissertação de mestrado da servidora do DMAE, Amanda Carvalhaes Souto Valim, engenheira química, que exerce suas funções no DMAE como Analista de Engenharia 2 da SPE 3, Seção de Produção e Tratamento.
“O objetivo principal do trabalho foi aplicar uma nova configuração de reator para a remoção simultânea de matéria orgânica e nitrogênio em uma única unidade. Essa concepção reduz custos operacionais e de construção, uma vez que sistemas convencionais necessitam de dois ou mais tanques em série para atingir a mesma eficiência”, ressalta a servidora, que agora conta com o título de Mestra em Ciência e Engenharia Ambiental com ênfase em Tratamento de Efluentes.
Este reator vem sendo estudado desde 2009, inicialmente em escala laboratorial, em diferentes universidades do país, como USP, UEL e UNIFAL. Entretanto, em 2021, uma parceria entre a UNIFAL, o DMAE e uma empresa privada (Carbofibras) possibilitou, pela primeira vez, o escalonamento do sistema, alcançando eficiências semelhantes às obtidas em menores escalas.
“É muito gratificante essa parceria entre universidade e empresa. Nós, dentro da universidade, desenvolvemos avanços científicos muito importantes em diversas áreas. Quando esse avanço encontra uma parceria para aplicação prática, há também um avanço tecnológico, gerando benefícios para a universidade, para a empresa e para a sociedade em geral”, destacou o professor Rafael Brito de Moura, coordenador do projeto e docente da UNIFAL.
O primeiro artigo publicado, fruto dessa parceria, ocorreu em 2024. Desde então, a servidora Amanda atuou no monitoramento deste reator no tratamento de esgoto sanitário.
Os resultados da pesquisa são muito relevantes para o avanço do saneamento, tanto no município quanto em todo o país, com a redução de custos e aumento da eficiência dos sistemas de tratamento de esgoto, principalmente em países em desenvolvimento.
Futuro
Entretanto, os estudos não param por aqui. A parceria entre a UNIFAL, o DMAE e a Carbofibras continua. Atualmente, o sistema desenvolvido pelos pesquisadores está sendo operado na Estação de Tratamento de Esgoto ETE-3, do DMAE, que apresenta um efluente com características mais representativas do esgoto sanitário doméstico. Com isso, espera-se atingir eficiências ainda maiores, gerando um esgoto tratado (efluente) de elevada qualidade e possibilitando, inclusive, a adoção de estratégias de reuso para fins não potáveis.
“Com o reator submetido a esgoto estritamente sanitário, estamos observando uma melhoria significativa na eficiência do sistema, com remoções acima de 90% para matéria orgânica e 80% para nitrogênio total. Esses valores estão acima do que é normalmente encontrado na literatura para sistemas compactos. Estamos muito otimistas com os resultados e já pensamos em aplicações mais nobres para esse efluente tratado, como o reuso. Por exemplo, em obras que necessitam de água para controle de poeira, esse tipo de água poderia ser utilizado, reduzindo o consumo de água potável”, complementa o professor.
A nova tecnologia poderá ser disponibilizada, num futuro não muito distante, para todo o país e disseminada também internacionalmente. Os estudos ainda continuam no equipamento instalado na ETE 3, localizada na região sul de Poços de Caldas, agora com enfoque em aspectos operacionais.

Aplicação
Sistemas descentralizados de tratamento de esgoto são uma alternativa muito importante para a gestão do saneamento municipal no país. Em cenários de expansão urbana, loteamentos mais afastados podem adotar sistemas próprios de tratamento, reduzindo custos com elevatórias e redes coletoras. O próprio empreendimento poderá assumir a implantação do sistema, enquanto o órgão de saneamento fica responsável pelo fornecimento de água.
“A parceria entre o DMAE, a UNIFAL e o setor produtivo demonstra como a integração entre pesquisa científica e gestão pública pode gerar soluções concretas para os desafios do saneamento. Iniciativas como essa reforçam o compromisso das instituições com a melhoria da qualidade de vida da população e com o desenvolvimento sustentável do município”, destaca o diretor do DMAE, Paulo César Silva.
Além da servidora do DMAE, a pesquisa contou ainda com a participação de Alessandra Giordani, Anna Flávia Pereira Montanari, Arthur Arnoni Occhiutto, Anelise Vieira Rosa Fernandes da Silva, Erika dos Santos Silva, Antonio Rodrigues Cunha Neto, Sandro Barbosa e o professor Rafael de Moura Brito.