Poços de Caldas, MG – Dando sequência à série de entrevistas com candidatos a deputado que possuem domicílio eleitoral em Poços de Caldas, o Jornal Mantiqueira conversa nesta edição com José Benedito Damião, candidato a deputado estadual pelo PSDB, número 45001. Com trajetória profissional iniciada na construção civil e uma passagem de quase oito anos pela administração municipal, ele apresenta como principais bandeiras a infraestrutura, a saúde e o fortalecimento da representação política de Poços de Caldas e do Sul de Minas.
Damião construiu sua vida profissional inicialmente na iniciativa privada. Trabalhando por conta própria no setor da construção civil, participou da execução de inúmeras obras em Poços de Caldas, inclusive, segundo ele, de serviços realizados no passado para a própria Prefeitura.
Foi justamente a experiência acumulada na construção civil que abriu caminho, anos mais tarde, para sua atuação direta no poder público. A entrada na administração municipal ocorreu em 2017, no início do governo do então prefeito Sérgio Azevedo. Damião relata que recebeu um convite para integrar a equipe e iniciou sua trajetória na Prefeitura como coordenador.
Permaneceu aproximadamente dois anos na função e, posteriormente, passou a ocupar o cargo de secretário-adjunto de Obras. Depois de cerca de um ano nessa posição, assumiu a Secretaria Municipal de Obras.
A permanência no primeiro escalão municipal atravessou diferentes momentos da administração pública. Damião continuou na Secretaria de Obras e, posteriormente, permaneceu no cargo com a chegada do prefeito Paulo Ney de Castro Júnior. Sua passagem pela pasta foi encerrada em 1º de abril deste ano, em razão da decisão de disputar as eleições de 2026.

Experiência na Prefeitura
Para Damião, os anos dedicados ao serviço público permitiram ampliar o conhecimento sobre Poços de Caldas para além das atribuições específicas da Secretaria de Obras. O candidato afirma que o contato cotidiano com moradores e com outros setores da administração lhe proporcionou uma visão mais abrangente sobre as necessidades dos diferentes bairros e regiões do município. “Foram anos de trabalho, de convivência com a população, de saber o que a população precisa em cada ponto da cidade, desde a saúde até o esporte, em todos os sentidos e em todas as áreas”, afirmou.
Segundo ele, essa experiência contribuiu diretamente para a decisão de disputar uma cadeira na Assembleia Legislativa de Minas Gerais. Damião considera que Poços de Caldas necessita ampliar sua representação política para buscar recursos, investimentos e apoio do Governo do Estado.
A proposta, acrescenta, não é atuar exclusivamente pelo município, mas também estabelecer uma relação mais próxima com as demais cidades do Sul de Minas.

Nome já havia sido considerado para outros cargos
Embora esta seja sua decisão de entrar diretamente na disputa eleitoral, Damião lembra que seu nome já havia circulado anteriormente nos bastidores da política municipal como possibilidade para diferentes cargos eletivos.
Segundo o candidato, durante sua trajetória na administração municipal, chegou a ser mencionado como possível candidato a vereador, vice-prefeito e até prefeito.
Nas articulações que antecederam a eleição municipal de 2024, ele relata que esteve entre os nomes considerados para a composição política daquele momento.
Damião afirma que permaneceu envolvido nas discussões até as etapas finais das definições, quando prevaleceu uma composição em torno da candidatura de Paulo Ney.
Ele diz ter respeitado a decisão do grupo e participado do trabalho político que resultou na eleição do atual prefeito. “Precisava se decidir o que era melhor para a cidade naquele momento. Houve uma definição política e eu respeitei. Fiz parte de todo o trabalho e de toda a formação para que o Paulo Ney fosse eleito”, afirmou.
Após a eleição, Damião permaneceu à frente da Secretaria de Obras. Ele destaca a confiança recebida pelo prefeito Paulo Ney para dar continuidade ao trabalho iniciado nos anos anteriores.

Decisão pessoal de disputar a eleição
A possibilidade de concorrer a deputado, segundo Damião, começou a ganhar força depois de ele não integrar a chapa majoritária na eleição municipal. A ideia amadureceu nos meses seguintes até resultar na decisão de deixar a Secretaria de Obras em abril para ficar apto à disputa eleitoral.
Ele afirma que a candidatura foi resultado de uma decisão pessoal e que não havia necessidade profissional ou política de assumir o desafio, já que poderia ter permanecido na administração municipal e havia, segundo ele, muito trabalho a desenvolver.
No entanto, ao avaliar sua trajetória, a experiência adquirida e a receptividade que diz encontrar junto à população, concluiu que deveria colocar seu nome à disposição. “Eu me vi na condição de ser candidato e de poder representar Poços de Caldas. Não só Poços de Caldas, como também a região”, disse.
Damião reconhece que o município possui diversos candidatos e ressalta que considera vários deles preparados para exercer uma representação parlamentar. Para ele, Poços de Caldas pode, inclusive, conquistar mais de uma cadeira. “Poços pode ter não só um, pode ter dois, três, quatro. Temos muitos candidatos bons. Mas eu me vi na condição de ser um deles”, declarou.
O candidato afirma que assumir a disputa significou também evitar aquilo que considera uma omissão diante da possibilidade de contribuir em uma função diferente. “Se eu não fosse agora, eu estaria omitindo as minhas condições de ser. Para não ter essa omissão, resolvi assumir, por conta e risco, em uma decisão exclusivamente minha, ser candidato”, afirmou.
Independentemente do resultado das urnas, Damião diz considerar a própria decisão de participar do processo eleitoral uma conquista. “Já tive uma vitória, que foi ter a coragem de sair. Então, já me considero um vitorioso nessas eleições. Tenho certeza de que, junto com a população, vou conseguir chegar lá”, disse.

Infraestrutura entre as prioridades
A experiência profissional e administrativa de Damião faz com que a infraestrutura apareça naturalmente entre suas principais propostas.
O candidato afirma que suas viagens pela região e, especialmente, os deslocamentos até Belo Horizonte têm permitido observar problemas existentes na malha rodoviária que atende o Sul de Minas.
Entre os exemplos citados está a Rodovia Fernão Dias. Para ele, apesar da importância estratégica da estrada para a ligação entre Minas Gerais e São Paulo, existem trechos e situações que precisam receber maior atenção.
Damião considera que sua experiência de quase oito anos ligada à Secretaria de Obras pode contribuir para a discussão de investimentos em infraestrutura no âmbito estadual. “Eu sou da infraestrutura, vim da infraestrutura e fui secretário por quase oito anos. Então, me vi em condições de poder ajudar também e trabalhar esse pensamento”, explicou.
A proposta, segundo ele, é utilizar a experiência prática adquirida tanto na construção civil quanto no poder público para acompanhar demandas de municípios, buscar investimentos e cobrar melhorias.

Mandato com base em Poços e no Sul de Minas
Outro ponto defendido pelo candidato é uma mudança na forma como pretende organizar a atuação parlamentar caso seja eleito.
Damião afirma que, tradicionalmente, deputados eleitos estabelecem suas estruturas políticas em Belo Horizonte e, a partir da capital, mantêm relacionamento com suas bases eleitorais nos municípios. Sua intenção, segundo ele, é inverter essa lógica, mantendo Poços de Caldas e o Sul de Minas como centro político de sua atuação. “Eu quero ter como centro Poços de Caldas e a região. Quero ir daqui ao encontro de Belo Horizonte, ao encontro da capital”, afirmou.
A ideia é concentrar inicialmente a atuação no fortalecimento regional e ampliar gradativamente o alcance do mandato, conforme as possibilidades de trabalho.
O candidato também afirma que pretende evitar compromissos que não possa cumprir. “Não quero fazer falsas promessas. Quero fazer um trabalho em que a gente consiga fortalecer Poços de Caldas e região”, destacou.

Saúde como prioridade do mandato
Apesar da forte ligação profissional com infraestrutura e obras públicas, Damião aponta a saúde como uma das áreas centrais de sua plataforma eleitoral.
Na avaliação do candidato, investimentos na saúde são fundamentais porque influenciam diretamente a capacidade das pessoas de estudar, trabalhar, praticar atividades esportivas e participar plenamente da vida econômica e social. “Fortalecendo a saúde, a gente vai estar fortalecendo todas as outras situações. O foco principal meu hoje, além da infraestrutura, é pensar em saúde”, declarou.
Damião sustenta que uma população com acesso adequado à saúde possui melhores condições para avançar em outras áreas. “Para o cidadão ser alguma coisa na vida, ele tem que estar bem de saúde. Então, nós temos que cuidar desse patrimônio que nós temos, que é a saúde”, afirmou.
A intenção, caso seja eleito, é atuar na busca de recursos e no fortalecimento das estruturas de atendimento de Poços de Caldas e das cidades da região, procurando aproximar as demandas municipais das decisões tomadas no Governo do Estado e na Assembleia Legislativa.

Representação regional
Ao longo da campanha, Damião pretende reforçar a mensagem de que a candidatura não está limitada às fronteiras de Poços de Caldas. Para ele, os municípios do Sul de Minas compartilham problemas em áreas como saúde, infraestrutura e mobilidade regional e podem ganhar força política por meio de uma representação articulada.
O candidato considera que sua experiência na Prefeitura lhe deu conhecimento sobre as dificuldades enfrentadas pela administração municipal para executar projetos e atender demandas que muitas vezes dependem de recursos ou decisões de outras esferas de governo.
Por isso, apresenta a eleição para deputado estadual como uma oportunidade de continuar o trabalho desenvolvido no Executivo municipal, agora em outra esfera de atuação.
Ao encerrar a entrevista, José Benedito Damião reforçou o pedido de apoio dos eleitores de Poços de Caldas e das cidades da região. Candidato pelo PSDB, ele disputa uma cadeira na Assembleia Legislativa de Minas Gerais com o número 45001. “Esse é o meu propósito, essa é a minha vontade. Espero poder contar com todos, não só de Poços de Caldas, como também de toda a nossa região, para que a gente possa contribuir, estar junto com o nosso prefeito, junto com a nossa região e somar em tudo que for necessário”, concluiu.

PAULO VITOR DE CAMPOS
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